El Lector
XXXI Bienal Nacional de Artes Visuales
Premio igualitario - Instalación - Museo de Arte Moderno (MAM) - Santo Domingo, Rep. Dominicana
— A principios del siglo XX, en muchas fábricas tabacaleras, donde el tabaco se procesaba manualmente, había una figura clave: el lector. Esta persona leía en voz alta a los obreros mientras estos trabajaban enrolando cigarros, seleccionando principalmente literatura universal y noticias. El rol del lector no era sólo entretener, también elevaba la experiencia laboral mediante la transmisión de conocimiento y cultura. Esta práctica, originada en Cuba, también tuvo presencia en nuestro país, aunque hoy es poco recordada.
En nuestra instalación, proponemos que el público asuma el rol del lector. Al subir la escalera del atrio y detenerse frente al libro, la lectura deja de ser una actividad de fondo y se convierte en un acto consciente. A diferencia del lector tradicional, que leía autores europeos o americanos canonizados, en este caso se da voz a autores locales y regionales cuya obra refleja la cotidianidad del campo caribeño. La pieza articula así un cruce entre el trabajo manual, la memoria del paisaje y la tradición oral.
El tabaco se presenta como materia viva, portadora de una carga histórica, económica y simbólica vinculada al trabajo manual. El tejido en palma, por su parte, funciona como punto de encuentro entre culturas, evidenciando saberes compartidos y técnicas tradicionales que dialogan a través del objeto artesanal, replanteando su función y creando un espacio para el paisaje y el campo. La escalera opera aquí como un dispositivo simbólico de tránsito entre el saber y la experiencia transformadora. La lectura como herramienta para resignificar lo costumbrista desde una perspectiva activa del espectador.
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LAUDO DE LA BIENAL NACIONAL DE ARTES VISUALES
— “Premio igualitario a una instalación que enlaza materiales tradicionales, la memoria obrera y la experiencia poética en una pieza con diversas resonancias simbólicas. A través de sacos tejidos en fibra vegetal, dispuestos como paisaje visible desde una vista de pájaro, la obra recupera la figura del lector en las galeras tabacaleras, mediador cultural que integraba trabajo manual y la palabra. La escalera y el libro que compila escritos costumbristas de autores de la cuenca del Caribe convierten al público en parte esencial de la obra, transformando la contemplación en acto consciente e interpretativo a través de la voz de autores locales y regionales. Por su capacidad de articular historia, artesanía y lectura como herramientas de memoria y resistencia cultural, uno de los nueve premios igualitarios corresponde a la obra El Lector, del Colectivo Modafoca.”
JURADO DE PREMIACIÓN
Yina Jiménez Suriel
Orlando Isaac
Allison Thompson
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The Reader
31st National Visual Arts Biennial
Prize – Installation – Museum of Modern Art (MAM) – Santo Domingo, Dominican Republic
— In the early 20th century, many cigar factories—where tobacco was processed by hand—had a key figure: the reader. This person read aloud to the workers as they rolled cigars, selecting mainly works of world literature and current news. The reader’s role was not only to entertain, but also to elevate the work environment by transmitting knowledge and culture. This practice, which began in Cuba, also existed in our country, though it is little remembered today.
In our installation, we propose that the audience assume the role of the reader. Upon climbing the atrium staircase and pausing before the book, reading ceases to be background noise and becomes a conscious act. Unlike the traditional reader, who would read canonized European or American authors, here the voice is given to local and regional authors whose work reflects everyday life in the Caribbean countryside. The piece thus weaves together manual labor, landscape memory, and oral tradition.
Tobacco is presented as a living material, bearing historical, economic, and symbolic weight associated with manual labor. Palm weaving, in turn, serves as a meeting point between cultures, highlighting shared knowledge and traditional techniques that are conveyed through the crafted object—reframing its function and creating space for the landscape and the rural field. The staircase operates as a symbolic device of passage between knowledge and transformative experience. Reading becomes a tool to re-signify the tradition from an active, engaged spectator’s perspective.
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NATIONAL VISUAL ARTS BIENNIAL JURY RULING
— “Equal Prize for an installation that interlaces traditional materials, workers’ memory, and poetic experience in a piece with multiple symbolic resonances. Through sacks woven in plant fiber, arranged as a landscape visible from a bird’s-eye view, the work recovers the figure of the reader in the tobacco galleries—a cultural mediator who brought together manual labor and the spoken word. The staircase and the book compiling costumbrista writings by authors from the Caribbean basin make the public an essential part of the piece, transforming contemplation into a conscious, interpretive act through the voices of local and regional authors. For its ability to articulate history, craft, and reading as tools of memory and cultural resistance, one of the nine Equal Prizes is awarded to El Lector, by Colectivo Modafoca.”
AWARD JURY
Yina Jiménez Suriel – Orlando Isaac – Allison Thompson
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